Des origines médiévales

Les Pays de l’Albigeois et des Bastides, et du Vignoble gaillacois - Bastides et Val Dadou se caractérisent par la présence de nombreuses bastides fondées à partir du XIIe siècle par les autorités politiques et seigneuriales.

Elles se distinguaient autrefois par leur rôle prépondérant pour les habitants puisqu’elles étaient lieux de travail, de commerce et d’échanges : la Place réunissait le marché et les commerçants sous la halle, et les élus locaux qui géraient les affaires publiques. Elles étaient lieux de vie et d'économie. Leur architecture se compose d’enceintes fortifiées, de places entourées de portiques et d’une halle de bois en son milieu. Les « Castelnau » sont du 11ème au 13ème siècle des sortes d’agglomérations fortifiées implantées sur un promontoire, et sous la tutelle d'un château de pierre (comme le nom « Castelnau » peut l’indiquer). Ces  implantations étaient l'œuvre de l'aristocratie féodale voulant regrouper dans un même lieu les populations rurales pour plus de productivité et de rentabilité ; on voit ici ce rôle économique évoqué précédemment.

La plupart des églises de ces bastides sont relativement sobres, avec une grande nef et des décorations modestes, même si certaines d'entre elles se distinguent tout particulièrement par leurs objets d'art ou leurs décorations. Tout autour gravite un réseau de ruelles étroites avec leur tissu de maisons faites de pierres et de briques, avec une armature en bois. Le Tarn compte une quarantaine de bastides et de villages fortifiés ; les plus caractéristiques sont Cordes, Castelnau-de-Montmiral, Penne, Puycelsi , Bruniquel, Lisle-sur-Tarn et Briatexte, pour ne citer qu'eux...

Les paysages des bastides et villages fortifiés en images !

Les principaux sites...

Cordes-sur-Ciel (à gauche) : elle a été fondée en 1222 par le Comte de Toulouse, et est située sur un éperon rocheux qui permet de surveiller le territoire. Elle est entourée de portes fortifiées qui sont elles même entourées de deux lignes de remparts. Sous la halle centrale se trouve le puits le plus profond d’Europe, avec une profondeur de 113 mètres. Cordes est un véritable trésor de l’architecture gothique, et séduit aussi par ses maisons qualifiées de véritables « palais vénitiens ».

Penne (à droite) : ce village possède un château construit au 11ème siècle, le surplombant au sommet d’un imposant piton rocheux. Son aspect tordu  lui donne un air des plus insolites de tous les châteaux du département.

Castelnau-de-Montmiral (photo de gauche) : fondé en même temps  que Cordes-sur-Ciel en 1222, ce village abrite derrière ses remparts une belle place à arcades, un ensemble de maisons d’époque mêlant pierres, briques et pans de bois dans un réseau de ruelles menant à la place centrale. Son église contient de remarquables pièces décoratives, dont une croix reliquaire des « Comtes d’Armagnac ».

 Lisle-sur-Tarn : (à droite) fondée par le Comte de Toulouse Raymond VII, sa position sur la rivière Tarn lui permit de créer un port florissant lié au négoce du vin. La Place centrale se gagne en longeant une série de petites ruelles dont leur organisation respecte le plan géométrique de la bastide. Certaines de ces rues sont d'ailleurs bordées de maisons à encorbellement en briques et pans de bois ; des "pountets" relient encore certaines maisons entre elles de part et d'autre de la rue. La Place centrale du village se distingue par la plus vaste place à couverts du sud-ouest. 

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