Un peu d’Histoire et de Géographie

Il existe des pigeonniers partout en France mais plus particulièrement dans le Midi. Dans cette région, même s’ils sont de taille plus modeste, on en dénombre plus que dans les autres régions françaises. Et c’est dans le Tarn qu’il y en a le plus (d’après un recensement réalisé dans les années 1970 par Henri Astruc), avec 1700 spécimens.

Au Moyen Age, le pigeonnier était de coutume réservé aux seigneurs. Mais dans le sud de la France et en particulier le Tarn, le droit de posséder un pigeonnier s’étend à tous ceux qui possèdent suffisamment de terrain pour nourrir les pigeons. Cependant, les pigeons ont tendance à dégrader les cultures, et des lois sont alors promulguées pour tenter de limiter le nombre de pigeonniers. La Révolution décrètera à nouveau que tout le monde peut avoir des pigeonniers.

Architecture

Après la Révolution, donc, le pigeonnier se démocratisa. Il s'est construit en terre brute ou cuite, en briques ou en pierre, d'aspect simple ou sophistiqué, carré, rond, hexagonal ou sur piliers. Pour abriter le pigeon, le colombier est construit loin des arbres et à l’abri du vent, dans un endroit sec et ensoleillé. Leur entrée est généralement tournée vers le sud ou vers l’est. Pour protéger les pigeons des prédateurs terrestres, on dispose des larmiers, des corniches, des ceintures de carreaux vernissés. Contre les prédateurs du ciel, les ouvertures sont assez petites et seuls les pigeons peuvent passer.

Il existe différents types de pigeonniers, dont les principaux sont présents sur ces circuits de randonnée : 

• Le pigeonnier "pied de mulet" (le premier en partant de la gauche) : c’est le plus courant car il est le plus économique à édifier. Il date du 19ème siècle.

• Le pigeonnier castrais (sixième photo) qui se caractérise par une "flèche" sur le toit

• Le pigeonnier albigeois (troisième photo) : son toit pyramidal est de moyenne pente. Il date environ du XVIIIe siècle.

• Le pigeonnier Gaillacois : son toit pyramidal est de forte pente. Il est antérieur à la Révolution.

• Le pigeonnier sur arcades (deuxième photo).

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